약용식물관리사란 약용식물의 종류, 특성, 효능 및 효과에 관한 전문적인 지식을 바탕으로 가공, 절단 번제 수치 되어 한의원, 한약방, 한약도매상에 제공되기 전에 식품이나 농산물의 의미를 지닌 약용식물을 재배하거나 자연산의 약효성을 지닌 초근목피를 채취하여, 보관, 관리, 저장을 통해 양질의 약용식물을 공급함으로써 국민 건강의 증진을 궁극적 목적으로 하는 전문인을 말한다.
약용에 그대로 사용되거나 또는 의약에 사용하는 성분, 제제의 원료가 되는 식물을 일반적으로 칭하는데, 넓은 의미로는 생약, 신약(新藥), 가정약의 원료 식물뿐 아니라 식품, 향료, 향신료, 농약, 그외 일반 공업에 이용할 수 있는 식물도 포함하고 있다. 이를 대상으로 하는 자연 과학을 약용 식물학(英 pharmaceutical botany)이라고 하고, 약학에서의 한 분야이다. 약용 식물 이용의 역사는 매우 오래되고, 생약과 평행해서 전개되어, 서양에서는 이미 고대 이집트인이 경험적으로 병의 치료에 사용한 식물이 상세히 에베르스 파피루스에 기재되어 있을 정도이다. 한편 동양 특히 중국에서는 후한 시대에 신농(가공의 인물이라 한다)이 약초를 사용해서 주민을 치료했다고 하고, 이어 명시대에 이시진(李時珍)에 의해 약용 식물 이용이 널리 주민에게 행해졌다. 중국의 영향이 우리나라에도 파급되었다. 그후 서양의 생약이 수입되어 우리나라산 약용 식물의 재배나 관심이 잠시 수그러들었으나, 요즘 들어 유기 화학의 현저한 진전으로 약용 식물에서 새로운 성분이 잇달아 분리되고, 약리적으로도 종래와 다른 생리 작용이 보이게 되어 의약품으로의 이용이 확대됨에 따라 다시 번성하게 되었다.
현대사회에서 약용식물의 사용은 치료를 위한 목적으로 사용을 하기도 하지만 식품이나 화장품 또는 각종 여성용품의 원료로도 사용을 하고 있고, 앞으로 그 용도와 사용량은 점점 늘어날 것으로 보여집니다.

또한 시장이 개방되면서 중국산 약용식물이 불법으로 수입되고 있는데, 이로인한 각종 부작용이 심한편이여서 천연 약용식물을 많이 필요로 하고 있어서 약용식물관리사가 많이 필요로 하고 있습니다.
약용식물관리사의 직무범위는 파종ㆍ재배ㆍ수확(수집)의 생산(채취)직무와 선별ㆍ세척ㆍ건조, 약용식물의 포장, 보관 및 저장, 품질관리, 위해요소관리 등의 관리직무 및 좋은 품질상태의 약용식물이 올바르게 사용될 수 있도록 경영하는 즉, 활용 직무로 구분하여 수행합니다.